Els anhídrids àcids són els residus que queden després que un oxoàcid perd una o més molècules d'aigua. Generalment, per als àcids inorgànics, una sola molècula de l'àcid perd directament una molècula d'aigua per formar el seu anhídrid corresponent; en aquest procés, l'estat d'oxidació de l'element responsable de l'acidesa de l'àcid es manté inalterat. Els anhídrids d'àcid orgànic, per contra, es formen mitjançant reaccions de deshidratació intermoleculars que impliquen dues o més molècules de l'àcid. Només els oxoàcids posseeixen anhídrids corresponents; els àcids lliures d'oxigen-no.
Els anhídrids d'àcid generalment es poden veure com òxids derivats d'àcids mitjançant la deshidratació (tot i que els anhídrids d'àcids orgànics no es classifiquen com a òxids). Molts anhídrids són capaços de reaccionar amb l'aigua per regenerar l'àcid original. Segons la naturalesa de l'àcid progenitor, els anhídrids es poden classificar de la següent manera: Els anhídrids d'àcid inorgànic es formen mitjançant la deshidratació i la condensació d'una o dues molècules d'àcid -per exemple, l'anhídrid carbònic (diòxid de carboni, CO₂) i l'anhídrid nítric (pentòxid de dinitrogen, N₂). Els anhídrids d'àcid orgànic són compostos formats per la deshidratació i la condensació de dues molècules d'un monoàcid o una molècula d'un diàcid; encara que no són òxids, tanmateix se'ls denomina anhídrids àcids.
